Kebangkitan street food di Korea Selatan tidak hanya menggugah lidah, tetapi juga membuka pintu bagi wisatawan untuk lebih mengenal budaya lokal. Melalui makanan, mereka bisa merasakan warisan kuliner yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Banyak dari hidangan ini tidak hanya memiliki cita rasa yang unik, tetapi juga sarat akan makna historis dan kultural.
Misalnya, tteokbokki dulunya adalah makanan kerajaan yang dimodifikasi dengan tambahan saus pedas dan kini menjadi salah satu makanan paling populer di kalangan masyarakat. Hotteok, dengan rasa manisnya, pertama kali diperkenalkan oleh imigran Cina ke Korea, namun kemudian menjadi salah satu kudapan jalanan favorit.
Kebangkitan kuliner jalanan ini juga sejalan dengan meningkatnya popularitas hallyu atau “Gelombang Korea” yang melanda dunia. Kini, penggemar K-pop dan drama Korea dari berbagai negara datang ke Korea Selatan bukan hanya untuk menikmati konser atau mengunjungi lokasi syuting, tetapi juga untuk mencicipi makanan-makanan yang sering mereka lihat di layar kaca.
Magnet bagi Wisatawan Asing
Daya tarik kuliner jalanan ini tak terelakkan lagi telah mengundang semakin banyak wisatawan dari berbagai penjuru dunia. Menurut data terbaru, jumlah wisatawan yang mengunjungi pasar-pasar kuliner jalanan di Korea mengalami peningkatan drastis selama lima tahun terakhir. Para turis, terutama dari Asia Tenggara, Eropa, dan Amerika Serikat, tertarik untuk menjelajahi sajian otentik Korea, dengan banyak dari mereka memanfaatkan media sosial untuk membagikan pengalaman kuliner mereka.
Tren ini juga didorong oleh influencer dan food vlogger internasional yang sering kali mempopulerkan makanan jalanan Korea di platform digital. Video-video yang memperlihatkan proses pembuatan makanan seperti bungeoppang (kue berbentuk ikan dengan isian kacang merah) atau gimbap telah menjadi viral dan menimbulkan rasa penasaran di kalangan penggemar kuliner dunia.
Kebangkitan Ekonomi dan Pariwisata Lokal
Pertumbuhan pesat sektor kuliner jalanan ini tidak hanya membawa manfaat bagi wisatawan, tetapi juga memberikan dampak positif bagi perekonomian lokal. Banyak pedagang kecil yang sebelumnya berjuang kini mendapatkan kesempatan untuk meningkatkan penghasilan mereka berkat tingginya minat wisatawan terhadap street food. Pemerintah Korea Selatan pun mendukung penuh inisiatif ini dengan melakukan berbagai promosi pariwisata yang berfokus pada kuliner.
Tak bisa dipungkiri, kuliner jalanan Korea Selatan telah berkembang menjadi magnet wisatawan global, menyajikan perpaduan sempurna antara cita rasa, budaya, dan pengalaman unik yang tak tertandingi. Dari sekadar camilan cepat hingga simbol kebangkitan ekonomi lokal, street food Korea akan terus memikat hati dan lidah para pengunjung dari seluruh dunia, menjadikan Korea Selatan sebagai salah satu destinasi kuliner yang wajib dikunjungi.
